Mas Bob, que estava remando, puxou em direção à margem. "Só um instante, Jerry, tenho um palpite. Por que não se pode construir uma represa aqui?" — Exatamente o contrário — respondeu Ferdinando. — É você quem se engana, ou melhor, é a delicadeza da paixão que o anima e que sempre agirá contra sua percepção clara de uma verdade na qual sua felicidade está tão profundamente envolvida. Acredite, não falo sem razão: ela o ama.!

Ele agora tinha uma visão completa da caverna; e o momento que o convenceu de seu erro serviu apenas para aumentar sua surpresa. Ele viu, à luz de uma fogueira, um grupo de bandidos sentados no recesso mais profundo da caverna, ao redor de uma espécie de mesa rústica, moldada na rocha. A mesa estava posta com provisões, e eles se regalavam com grande entusiasmo e alegria. Os semblantes dos homens exibiam uma estranha mistura de ferocidade e sociabilidade; e o duque quase poderia imaginar que via naqueles ladrões um bando dos primeiros romanos, antes que o conhecimento os civilizasse ou o luxo os abrandasse. Mas ele não tinha muito tempo para meditação; a sensação de perigo o obrigava a fugir, enquanto fugir ainda estava em seu poder. Ao se virar para partir, observou dois cavalos de sela pastando na erva perto da entrada da caverna. Ocorreu-lhe instantaneamente que pertenciam a Júlia e seu companheiro. Ele hesitou e, por fim, decidiu demorar-se um pouco e ouvir a conversa dos ladrões, esperando, dali, dissipar suas dúvidas. Conversaram por algum tempo, num clima de grande convívio, e contaram com júbilo muitas de suas façanhas. Descreveram também o comportamento de várias pessoas que haviam roubado, com alusões altamente ridículas e com muito humor grosseiro, enquanto a caverna ecoava com gargalhadas e aplausos. Estavam assim envolvidos em tumultuosa alegria, até que um deles, amaldiçoando o escasso saque de sua recente aventura, mas elogiando a beleza de uma dama, todos baixaram a voz juntos e pareciam debater sobre um ponto incomumente interessante para eles. As paixões do duque foram despertadas, e ele teve certeza de que era de Júlia que haviam falado. Num primeiro impulso, desembainhou a espada; mas, lembrando-se do número de seus adversários, conteve a fúria. Ele estava saindo da caverna com a intenção de convocar seu povo, quando a luz do fogo, refletindo-se na lâmina brilhante de sua arma, chamou a atenção de um dos bandidos. Ele se sobressaltou de seu assento, e seus companheiros, levantando-se instantaneamente em consternação, descobriram o duque. Eles correram em alta voz em direção à entrada da caverna. Ele tentou escapar para junto de seu povo; mas dois bandidos, montados nos cavalos que pastavam perto, rapidamente o alcançaram e o agarraram. Sua vestimenta e porte o proclamavam uma pessoa distinta; e, regozijando-se com a perspectiva de saque, o forçaram a entrar na caverna. Ali, seus companheiros os aguardavam; mas quais não foram as emoções do duque quando descobriu na pessoa do principal ladrão seu próprio filho! Que, para escapar da severidade irritante de seu pai, havia fugido de seu castelo alguns anos antes e nunca mais se ouvira falar dele desde então? Eles ficaram em silêncio por algum tempo. O duque bateu à porta e perguntou ao homem que a abriu sobre a dama e o cavaleiro que estavam em sua casa. Foi-lhe garantido que não havia outras pessoas na casa além daquelas que ele viu naquele momento. O duque insistiu em afirmar que as pessoas por quem ele perguntava estavam escondidas ali; o que o homem, tão resoluto em negar, fez o sinal, e seus homens se aproximaram e cercaram a casa. Os camponeses, aterrorizados com a circunstância, confessaram que uma dama e um cavaleiro, como o duque descreveu, estavam escondidos na casa há algum tempo; mas que agora haviam partido.

Oh, que horror, que horror! Bem, ele não sairia mais hoje, isso não; ficaria no quarto com a porta trancada. Ficara tão encantado com o relatório, e agora nem isso lhe dava prazer. É claro que não poderia levá-lo para o tio Isaac depois daquela desgraça. "Ele não conseguiu evitar!", gritou o menino, horrorizado com a possibilidade de o que fizera causar problemas para outra pessoa. "Pulei o balde na usina e já estava na metade do caminho antes que Billy me visse!" "Só olhe para dentro! Só olhe!", continuou ele.